自分の流儀を守ったＭに

Ｍはマグレブの血をひく
目のくりくりした
小柄ながら屈強な人だった

ふたりの子どもたちの日々の糧を得るために
オフィスの清掃をこなしていた

私たちの勤務先で働き始めてから
予め決められた仕事以外にも
進んで雑多なあれこれに対応してくれたり

ラマダン明けに奥さんの手作りお菓子を
たんまり持ってきてくれたり

そしていつも穏やかな笑みを浮かべて
チームのみんなと談笑を交わしていた

合理性を重んじる欧州の契約社会にあって
機転ばかりか かなりの融通の利くその働きぶりは
目を見張るばかりで
みなＭと親しんでいた

あるときMが申し訳なさそうに退職すると伝えた
所属先の処遇が腹に据えかねたというのだから
よほどのことだったのだろう

私たちはその所属先とは解約し
転職先と新たな契約を結んだのだった
Ｍに続けてほしかったからである

 

あれから何かに行き詰まると
Ｍのことを想い出す

華々しいスタンドプレーと縁遠くとも
愚直に自分の流儀を守り
その上自分なりの結果を出す

まん丸い眼で微笑むＭの
静かに でも歩みを止めない
そんなしなやかで 生一本なさまに
心を奮い立たせてもらえるのだ

Ｍが砂と海と山の故国に戻って
ほどなく5回目の冬がやってくる
今ごろ どうしているだろう

 

＜ミントティー＞

家族のヴァカンスでマグレブの国を訪れた時
ミントティーを嗜む習慣を垣間見ました。
舌に突き刺さるほど甘いミントティーを
小ぶりのグラスで飲み続ける人びと。
アルコールご法度ゆえに
ことさら愛されもするのでしょう。

最初はあまりの甘味に動悸を覚えるほどでしたが
数日するとその味に慣れ
さらに数日すると脂っこい食事の後などは特に
おいしいとさえ感じるようになりました。
人の味覚とは面白いものです。

さらに、ミントというのは実にしたたかな植物らしく
手をかけてやらずとも冬の寒さを耐え
夏の日照りの中で勝手に大きく育ってくれます。

葉のついた枝ごと切って洗って熱湯を注ぐと
美しい薄緑色に染まった液体は薫り高く
生命力をそのまま与えてくれるような
力強さを楽しめます。

また、アトピー性皮膚炎の症状が顔面に出た数年前
ミントティーを頂きながらの仕事の打ち合わせ中
しばらくすると相手の方が驚いています。
「顔色が良くなりましたよ」
鏡をのぞくと確かに赤みがひいているではありませんか。
後で調べてみると、鎮静作用もあるとのこと。

ミントの刺激と、逞しさと、
それなのに心身を鎮めてもくれる力を秘めた
そんな自然の不思議には
ただただ畏れ入るばかりです。